Ce qu'un chatbot IA fait bien

Prenez un PDF numérique, dont vous pouvez sélectionner le texte avec la souris, contenant un tableau de dix ou vingt lignes. Importez-le dans ChatGPT, Claude ou Gemini et demandez le tableau. Le plus souvent, vous récupérez les bonnes lignes et les bonnes colonnes, et certains assistants peuvent aussi produire un fichier à télécharger. Si votre PDF correspond à cette description, un chatbot IA est un outil tout à fait adapté.

La longueur seule n'est pas toujours le problème. Dans notre test de quatre tâches longues, nous avons collé dans trois modèles de chat le texte d'un relevé bancaire de 320 lignes sur 10 pages, en demandant un CSV. Tous trois ont renvoyé chaque ligne, avec chaque montant et chaque signe corrects. Les échecs décrits ci-dessous viennent de ce qu'ajoute un vrai PDF : pages scannées, cellules vides et fusionnées, tableaux plus longs qu'une seule réponse.

Là où ça se gâte

Les problèmes apparaissent à mesure que le document se complique ou s'allonge.

  • Pages scannées. Un PDF scanné contient des images de pages, pas du texte. Selon l'assistant, le tableau est lu avec des erreurs, ou pas lu du tout.
  • Colonnes décalées. Une cellule vide ou fusionnée peut décaler d'une colonne toutes les valeurs qui la suivent. Le résultat ressemble toujours à un tableau net, ce qui explique que l'erreur passe facilement inaperçue.
  • Chiffres modifiés. Les chiffres peuvent être arrondis, un séparateur de milliers peut disparaître ou être lu comme une virgule décimale, et un montant négatif entre parenthèses peut perdre son signe.
  • Lignes manquantes. Sur un tableau de plusieurs pages, l'assistant a tendance à renvoyer le début, puis à abréger, à résumer ou à s'arrêter.
  • Du texte, pas un tableur. La réponse est souvent un tableau dessiné dans la conversation. Le copier dans Excel peut de nouveau casser les colonnes.

Une cellule fausse dans un tableur est pire qu'un mot faux dans un texte. Vous allez additionner cette colonne, et le total paraîtra aussi fiable que n'importe quel autre.

Pourquoi cela arrive

Un PDF ne stocke pas un tableau sous forme de tableau. Il stocke des caractères à des positions sur une page. La grille que vous voyez n'existe que visuellement, et celui qui convertit doit décider à quelle ligne et à quelle colonne appartient chaque valeur. Dans un scan, il n'y a même pas de caractères : il faut d'abord lire la page comme une image.

Un assistant de chat fait tout cela en une seule passe, puis doit écrire chaque cellule dans une seule réponse. Plus le tableau est long, plus il doit en reproduire sans perdre le fil, et plus la tentation d'abréger est forte. Rien dans ce processus ne vérifie que chaque ligne compte autant de cellules que l'en-tête.

Comment le tester vous-même

Prenez un PDF contenant un tableau d'au moins deux pages et quelques cellules vides.

  1. Demandez à un chatbot IA de convertir le tableau en Excel et de vous donner toutes les lignes.
  2. Comptez les lignes du résultat et celles du PDF.
  3. Vérifiez la dernière ligne de la dernière page. Est-elle présente ?
  4. Choisissez cinq nombres au hasard et comparez-les chiffre par chiffre.
  5. Repérez une ligne comportant une cellule vide et vérifiez que les valeurs qui la suivent sont dans les bonnes colonnes.

Si les cinq vérifications sont concluantes, un chatbot IA convient pour votre document. Si l'une échoue, il faut appliquer le même contrôle aux autres pages, et à ce stade, le faire à la main coûte plus que ce que la conversion vous a fait gagner.

Que faire à la place

Utilisez un outil qui traite la page comme des données. Notre convertisseur PDF en Excel lit chaque page comme une image : les PDF scannés et les photos de tableaux imprimés sont donc traités comme des PDF numériques. Chaque tableau revient avec exactement une cellule par colonne sur chaque ligne. Les valeurs sont recopiées telles qu'elles sont imprimées, sans arrondi, les cellules fusionnées sont répétées sur chaque ligne qu'elles couvrent, et une valeur illisible est notée [illegible] au lieu d'être devinée. Le tableau s'affiche à côté de la page pour que vous puissiez comparer avant de télécharger le fichier XLSX, avec une feuille par tableau, ou le CSV.

Deux limites, en toute honnêteté : l'outil extrait des données, pas la mise en forme, les formules ou les graphiques, et un tableau qui se poursuit sur plusieurs pages ressort sous la forme d'un tableau par page.

Si le PDF est un relevé bancaire ou de carte de paiement, le convertisseur de relevés bancaires est mieux adapté. Il renvoie chaque opération avec une date, un libellé, un montant signé et un solde, et fusionne toutes les pages en un seul tableau.

Avec l'un ou l'autre outil, la première page est gratuite et sans compte : vous pouvez donc faire le test ci-dessus sur votre propre fichier. Un document entier coûte $5, en paiement unique.