Ce que fait bien un chatbot IA

La traduction fait partie des points forts de ChatGPT, Claude et Gemini. Donnez à l'un d'eux une lettre de deux pages au format PDF numérique et demandez-lui de la traduire en anglais : le résultat est généralement fidèle et se lit naturellement. Vous pouvez aussi lui poser des questions complémentaires : que signifie telle clause, ou si telle formule est soutenue.

Il va aussi plus loin qu'on ne l'imagine. Dans notre test sur quatre tâches longues, nous avons collé les neuf premiers chapitres du Prince de Machiavel (11 729 mots, environ 30 pages) dans GPT-6.1 Sol, Gemini 4 Argon et Claude Sonnet 5.5, avec une seule consigne : « Traduis ce document en espagnol. » Tous trois ont rendu les neuf chapitres. L'espagnol représentait 93 à 95 % du nombre de mots de l'anglais, et ce ratio se vérifiait dans chaque chapitre : rien n'avait donc été condensé.

Là où cela se gâte

La qualité de la traduction est rarement en cause. Ce sont l'exhaustivité et les petites erreurs silencieuses qui posent problème.

  • Plus long qu'une réponse. Notre texte de 30 pages a nécessité de 15 000 à 26 000 tokens de sortie selon le modèle. Un contrat de 100 pages en demande trois à quatre fois plus. Dès que la traduction dépasse ce que l'application autorise dans une réponse, elle s'arrête trop tôt ou tourne au résumé, et c'est à vous de demander la suite et de suivre où chaque partie s'est arrêtée.
  • Insertions étranges. L'un des trois modèles a écrit à deux reprises, au milieu du texte espagnol, le mot chinois pour cruauté, 残酷, puis a ajouté à la fin une note demandant au lecteur de remplacer les bons mots. C'est une petite erreur, et précisément le genre qu'on ne découvre qu'en relisant chaque ligne.
  • PDF scannés. Un scan contient des images de pages, pas du texte. Selon l'assistant, il est lu avec des erreurs, ou pas lu du tout.
  • Passages sautés. Tableaux, notes de bas de page, annexes et mentions en petits caractères sont les éléments les plus susceptibles d'être omis dans un long document.
  • Pas de fichier. La traduction arrive généralement dans la fenêtre de conversation, et la transformer en document vous incombe.

Pour un contrat ou un courrier officiel, le paragraphe manquant est justement celui qui comptera.

Pourquoi cela arrive

Un chatbot IA répond une réponse à la fois. Quand la traduction complète est trop longue pour une seule réponse, le modèle doit choisir entre s'arrêter et compresser, et les deux ressemblent à une réponse terminée. Le PDF scanné est un problème à part : si le fichier n'a pas de couche de texte, il n'y a rien à traduire tant que personne n'a lu les images des pages, et tous les assistants ne le font pas pour chaque page.

Comment le tester vous-même

Choisissez un PDF d'au moins dix pages dans une langue que vous comprenez en partie.

  1. Demandez à un chatbot IA de traduire le document entier, en intégralité, sans résumer.
  2. Regardez la dernière page de l'original. Son dernier paragraphe figure-t-il dans la traduction ?
  3. Comptez les titres ou les sections numérotées dans les deux versions.
  4. Comparez le nombre de mots. Entre langues européennes, une traduction complète reste généralement à environ 15 % de la longueur de l'original.
  5. Comparez trois noms et trois montants.

Si tout y est, le chatbot IA a bien traité votre document. Si la fin manque ou si le nombre de sections est inférieur, vous avez une traduction partielle.

Que choisir à la place

Utilisez un outil qui traite le document page par page. Notre traducteur de PDF transforme chaque page en image, la lit et la traduit séparément : la page 90 est donc traitée comme la page 1, et les PDF scannés fonctionnent comme les PDF numériques. Il a pour consigne de tout traduire, sans jamais résumer ni sauter de passage, de conserver titres, paragraphes, listes et lignes de tableau sous forme de structure, et de laisser les noms, les nombres et les dates inchangés. 28 langues cibles sont disponibles. La traduction s'affiche à côté de la page d'origine, vous pouvez la modifier sur place, et vous téléchargez le document entier au format Word ou TXT.

Deux choses qu'il ne fait pas. Il ne reconstitue pas la mise en page d'origine : vous obtenez le texte traduit dans un fichier Word, pas un PDF identique. Et il s'agit de traduction automatique : parfaite pour comprendre un document ou préparer un brouillon, mais pour un usage juridique ou officiel, une traduction assermentée par un traducteur humain peut être exigée ; renseignez-vous auprès du service destinataire.

La première page de chaque document est gratuite et sans inscription. Un document entier de 100 pages maximum coûte $5, en paiement unique. Pour les sous-titres, le traducteur de sous-titres fonctionne de la même façon, ligne par ligne.