Wat een chatbot goed doet

Geef ChatGPT, Claude of Gemini een scherpe foto van een nette, bijna gedrukt ogende notitie en je krijgt meestal het grootste deel correct terug. Boodschappenlijstjes, foto's van een whiteboard en de collegeaantekeningen van een studiegenoot zijn prima te doen. Als dat alles is wat je nodig hebt, is een chatbot een prima tool en heb je niets anders nodig.

Waar het misgaat

De problemen beginnen als het schrift doorlopend is, de inkt oud is of de pagina lang. Drie fouten komen steeds terug:

  • Overgeslagen of samengevoegde regels. Op een dichtbeschreven pagina raakt het model de draad kwijt, laat het een regel weg of plakt het het einde van de ene regel aan het begin van een andere.
  • Aannemelijke vervangingen. Een woord dat het niet kan lezen, wordt vervangen door een woord dat in de zin past. "Tante Hedwig" wordt "Tante Helen". Nergens in het resultaat staat dat er gegokt is.
  • Opschonen. Oude of dialectspellingen worden ongemerkt gemoderniseerd en er wordt interpunctie toegevoegd, waardoor de tekst geen kopie meer is van het document.

De tweede fout is de ergste. In een familiebrief of een parochieregister zijn namen, data en plaatsen het moeilijkst te lezen, en juist daar kom je voor.

Waarom dit gebeurt

Een chatbot is gebouwd om een behulpzaam, vloeiend antwoord te geven. Vloeiendheid is het doel waarvoor hij wordt beloond. Een pagina exact overnemen is een ander doel: als een woord onleesbaar is, is de juiste uitkomst een zichtbare lege plek, en een zichtbare lege plek lijkt een slechter antwoord. Dus vult het model haar op.

Bij lange documenten komt daar een tweede probleem bij. Een dagboek van veertig pagina's betekent veertig foto's die je één voor één plakt, en een gesprek dat minder betrouwbaar wordt naarmate het langer wordt.

Zo test je het zelf

Neem een pagina die je goed kent, het liefst met een paar namen erin.

  1. Vraag een chatbot om de pagina exact, regel voor regel, te transcriberen.
  2. Vergelijk het resultaat woord voor woord met de pagina en tel de regels.
  3. Kijk eerst naar de namen en de datum.

Als het aantal regels klopt en de namen goed zijn, valt jouw handschrift in de makkelijke categorie. Ontbreken er regels of is een naam veranderd, dan niet.

Wat je in plaats daarvan kunt gebruiken

Gebruik voor alles wat ertoe doet een tool die is gemaakt om over te nemen in plaats van te antwoorden. Onze handschrift-naar-tekst-converter leest de pagina regel voor regel, behoudt de oorspronkelijke spelling en opmaak en zet elk onzeker woord tussen haakjes met een vraagteken, zodat je weet welke woorden je moet controleren. Woorden die niemand kon lezen komen terug als [illegible] in plaats van als verzinsel.

De eerste pagina van elk document is gratis en vereist geen account, dus je kunt dezelfde test erop uitvoeren. Een heel document kost $5, eenmalig betaald.

Voor brieven in een andere taal vind je notities over oud Duits schrift, Italiaans, Pools en Zweeds handschrift.